Механічна обробка — це процес, який використовує обробний верстат для зміни властивостей або розмірів заготовки. Його поділяють на холодну обробку та гарячу обробку залежно від стану температури заготовки, коли вона готова до обробки. Це відоме як холодна обробка, оскільки зазвичай відбувається при кімнатній температурі і не призводить до будь-яких хімічних або фазових змін у заготовці. Термін «гаряча обробка» стосується обробки, яка відбувається вище або нижче нормальної температури заготовки та призводить до хімічних або фазових змін. Відповідно до різних технологій обробки холодну обробку можна розділити на різання та обробку тиском. Прикладами термічної обробки є кування, лиття, зварювання, термічна обробка. Крім того, під час складання часто застосовують холодну термічну обробку. Наприклад, коли підшипник зібрано, зовнішнє кільце належним чином нагрівається, щоб збільшити його розмір, перш ніж об’єднати його з внутрішнім кільцем, яке часто охолоджують у рідкому азоті, щоб зменшити його розмір. . Зовнішнє кільце колеса поїзда також нагрівається, щоб зафіксувати його на підкладці, а охолодження може гарантувати міцність комбінації.
Точне зварювання, склеювання металу, волочіння металу, плазмове різання, важка механічна обробка, формування валків, згинання листового металу, штампування, різання струменем води та лазерне різання — усе це приклади механічної обробки.
Більш конкретне визначення механічної обробки – це процес створення деталей спеціальними механічними інструментами, такими як токарні верстати, фрезерні верстати, свердлильні верстати, шліфувальні машини, штампові машини та машини для лиття під тиском. У широкому розумінні механічна обробка - це процес створення виробів за допомогою механічних засобів.